Un minéral se caractérise par ses propriétés physico-chimiqu es, sa cristallisation et sa formule chimique, les variations admises dans la composition font que le minéralogiste considère volontiers les minéraux comme des espèces minérales, se caractérisant certes par leurs propriétés physiques (les plus « visibles» étant la symétrie, la couleur, la dureté, l'éclat, la trace ...